|
Het verhaal begint in 1957 met de opening in de Brederodestraat in Antwerpen van de nieuwe zaak 'G. Vermeiren, breukmeester, orthopedist, ziekenwagens en ziekenstoelen.' Aan elke klant werd speciale aandacht besteed, zodat hij de aangepaste rolstoel kreeg. Dat vormde toen al de sleutel van het succes.
Al vlug ontstond er een groothandel. Er werd een netwerk uitgebouwd met verdelers over heel Belgie. Toen in de jaren zestig de hele tuin was overdekt en omgetoverd tot atelier bleek die alweer te klein. Een eerste verhuizing drong zich op. Er werd in de buurt nog een hangar gehuurd zodat de totale werkruimte uiteindelijk zo'n 1500 vierkante meter bedroeg.
Maar het succes bleef aankloppen bij Vermeiren; ook internationaal kwam er meer en meer vraag naar de produkten. Zo werd in 1972 de grote beslissing genomen om een fabriek te bouwen op het industrieterrein Bosduin te Kalmthout. Na een heroische verhuizing werd daar in 1973 de produktie gestart.
In Kalmthout groeide Vermeiren uit tot wereldleider op het gebied van manuele en elektronische rolstoelen. Bovendien werden meer en meer hulpmiddelen voor thuiszorg ontwikkeld, de zogenaamde home care products. Daaronder resorteren ook de speciale orthopedische bedden die niet alleen gegeerd zijn door thuispatienten, maar die ook hun weg hebben gevonden naar uitleendiensten en bejaardetehuizen.
Er werd reeds geëxporteerd naar de verschillende buurlanden. Vanaf dan kent Vermeiren een explosieve groei. Zodanig dat in 1989 de werkvloer moet worden uitgebreid van 19000 naar 25000 vierkante meter.
Ook op het vlak van produktie en produktiecapaciteit heeft Vermeiren niet stilgezeten. Zo werd in 1994 naast de produktie in Belgie een tweede produktie opgestart in Polen; momenteel is deze produktie eenheid uitgegroeid tot de belangrijkste van de groep met een totaaloppervlakte van 24000 vierkante meter. In 2005, na een vraag van de Chinese overheid, werd de beslissing genomen een derde eenheid op te starten in Suzhoe China.
Vermeiren stelt nu wereldwijd meer dan 650 man te werk. Het zijn stuk voor stuk gemotiveerde medewerkers, die de faam van het bedrijf hoog houden. Zij realiseren meer dan 1000 variaties van rolstoelen en 500 verschillende hulpmiddelen. Kortom, zij zijn de draaischijf die zorgen voor het comfort van de mindervaliden.
|